Elk type boek heeft zijn ideale lengte. Het maakt natuurlijk een verschil of je een schattig kartonnen boekje voor peuters maakt, of spannende verhalen voor tieners schrijft. Hoeveel woorden moet een kinderboek tellen? En wat zijn tips om ervoor te zorgen dat je verhaal precies op lengte is? Je leest het hieronder.
Hoeveel woorden in een kinderboek?
Hoe lang mag je boek zijn? Voor elk type boek is er een ideale lengte, afhankelijk van de leeftijd van de lezer, het leesniveau en het soort boek. Er gelden de volgende richtlijnen:
- Kartonboekjes: voor kinderen van 0-3 jaar > 300 woorden;
- Prentenboeken: voor kinderen van 4-6 jaar > 400 – 600 woorden;
- Beginnende lezers van 6-8 jaar > 2000 woorden;
- Ervaren lezers / oudere kinderen > 25.000 – 40.000 woorden.
Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen op de regel. De Harry Potter-reeks van J.K. Rowling bestaat uit zeven boeken. Het eerste boek (‘Philosopher’s Stone’) heeft 77.000 woorden. Het laatste boek (‘Deathly Hallows’) heeft maar liefst 205.000 woorden! Dat is veel meer dan de 40.000 waar we het net over hadden.
Hoeveel pagina’s mag mijn boek hebben?
Een woordenaantal zegt iets over hoe lang je tekst is. Maar het zegt weinig over het aantal pagina’s dat je verhaal in beslag neemt. Zodra je een groter lettertype, grotere regelafstand of grotere marges kiest, zal je verhaal meer pagina’s vullen.
Voor prentenboeken bestaat er wel een standaard wat betreft het aantal pagina’s. Meestal bestaan prentenboeken uit 32 pagina’s. Dit aantal is inclusief bijvoorbeeld de titelpagina, de colofonpagina en het papier dat aan de kaft gelijmd zit. Meestal blijven er 24-29 pagina’s over voor het verhaal en de illustraties.
Te veel woorden; wat nu?
Was je zo lekker aan het schrijven dat je woordenaantal flink uit de bocht is gevlogen? Of had je misschien veel meer te vertellen dan je eigenlijk dacht? Het kan gebeuren dat je verhaal uitgroeit tot een enorm monster. Dan is het tijd om te schrappen! Hier schreef ik eerder het volgende al over:
Begin met het herlezen van je tekst. Elke scène moet iets bijdragen, of het nu gaat om de verhaallijn, het neerzetten van de sfeer of het ontwikkelen van personages. Als je verhaal zonder een scène nog steeds goed werkt, kan je die scène beter weglaten. Hetzelfde geldt voor personages. Heb je er een paar die weinig toevoegen? Schrap ze, of voeg ze samen.
Beperk je verhaal daarnaast in ruimte en tijd. Zo geef je je personages minder bewegingsvrijheid. Dit kan de spanning verhogen, want je personages moeten onder druk keuzes maken zonder de mogelijkheid om te vluchten of te ontsnappen. Ze zitten vast in een situatie, en dat maakt het verhaal vaak intenser en meeslepender voor de lezer.
Te weinig woorden: wat nu?
Heeft je verhaal te weinig woorden? Dan zul je nog even moeten blijven doorschrijven! Denk bijvoorbeeld aan de volgende methoden om woorden toe te voegen:
- Benadruk de achtergrond van je personage. Stel dat je hoofdpersoon een verlegen jongen is, dan kun je beschrijven hoe een traumatische ervaring hem gevormd heeft. Misschien is hij ooit tijdens een belangrijke spreekbeurt op school bekogeld met natte sponzen omdat hij zo monotoon praatte?
- Ga na of je alle belangrijke structuurelementen in je verhaal hebt verwerkt. Heeft je verhaal een begin, midden en een eind? Heb je aanwijzingen of hints subtiel in de loop van je verhaal verwerkt? En blijft je verhaal spannend tot aan de climax, waarna de spanning wat afneemt?
- Voeg een personage toe. Een extra personage kan leiden tot nieuwe interacties en dialogen en misschien ook wel tot een interessante karakterontwikkeling. Een extra personage zorgt voor meer tekst, dus.
Persoonlijk lijkt het me een hele uitdaging om woorden aan een verhaal toe te voegen, maar ook de vaart in je verhaal te houden. Hoe voeg je als schrijver woorden toe, zonder dat je langdradig wordt, te veel uitlegt of te veel parallelverhalen en subplots toevoegt? Ik weet het niet. En online kan ik ook niet veel informatie over dit onderwerp vinden, helaas. Het toevoegen van woorden lijkt haaks op het principe ‘schrijven is schrappen’ te staan. Goed opletten, dus.
Kortom
De lengte van een kinderboek hangt af van de leeftijd van je doelgroep en het type boek. Peuterboekjes hebben zo’n 300 woorden, terwijl boeken voor oudere (gevorderde) lezers 25.000 – 40.000 woorden hebben. Als je verhaal te lang is, is het belangrijk om te schrappen en scènes of personages die niets bijdragen te verwijderen. Als je verhaal juist te kort is, kun je er meer details aan toevoegen of een extra personage introduceren.
Heb jij de gratis kinderboeken van Verhalennest al gedownload?
