Het laatste jaar – recensie
Matt Goodfellow
Soms komt er een boek voorbij dat je volledig weet te raken, zonder dat je dat van tevoren verwacht. Het laatste jaar van Matt Goodfellow is zo’n boek.
“Laat die villawijken dutten achter hun hoge heggen en ga naar de stad, direct naar de straten rond het centrum. Zie je hoe anders het hier is? Alles zit hier op elkaar, hè? Voel je het? Zie je de shoarmatenten en dat afval in het neonlicht? Die misvormde duiven, opeengepakt onder spoorbruggen en viaducten? Taxi’s, bussen, pizzadozen, vapeshops? Hier geen labradors, geen lattes, geen Tesla’s, maar pitbulls, slobberwijn en uitlaatgassen.”
Dit is hoe Nate’s verhaal begint. Nate omschrijft de omgeving waaruit hij komt. Zijn beschrijving is zo levendig dat je het bijna kunt ruiken en voelen. Nate’s wereld is niet glanzend of gemakkelijk, maar hij vertelt erover zonder wrok, maar met een soort van berusting en zelfs een vorm van tederheid.
Nate staat aan de vooravond van groep 8, een jaar waarvan hem is verteld dat het zwaar gaat worden. En dat wordt het ook, maar op een heel andere manier. Hij raakt zijn beste vriend kwijt, worstelt met woedeaanvallen en draagt thuis veel verantwoordelijkheid voor zijn jongere broertjes, terwijl zijn moeder haar toevlucht zoekt in de bingo. Wanneer zijn jongste broertje ernstig ziek wordt, lijkt alles alleen maar moeilijker te worden. Toch vindt Nate steun bij zijn meester, die zijn schrijftalent opmerkt en hem aanspoort zijn gevoelens in woorden te vangen.
Het laatste jaar is in versvorm geschreven is: korte zinnen, zonder rijm. Wie, zoals ik, het luisterboek via de Online Bibliotheek beluistert, merkt dit misschien niet direct, maar het boek zíet er op papier direct anders uit. Doordat Nate je als lezer direct aanspreekt en het verhaal in een bijzondere vorm is geschreven, klinkt zijn stem nog persoonlijker en indringender. Je kruipt echt in zijn hoofd en hart, waardoor je niet anders kunt dan meeleven, hopen en soms slikken.
Het laatste jaar was een boek waar ik met ‘gewone’ verwachtingen aan begon, maar het heeft me volledig verrast. Zo puur, zo mooi. Een absolute aanrader voor jong en oud!
Titel: Het laatste jaar
Auteur: Matt Goodfellow
Illustrator: Joe Todd-Stanton
Vertaling: Willem Jan Kok
Uitgever: Volt
Eerste druk: 2025